Форекс (FOREX) - от англ. foreign exchange market – дословно "международный валютный рынок". Рынок FOREX представляет собой совокупность различных торговых, инвестиционных и спекулятивных операций с валютой. Реализуются эти операции следующими участниками этого рынка: импортеры, экспортеры и обслуживающие их банковские структуры, центральные, коммерческие и инвестиционные банки, брокеры и дилеры, пенсионные фонды, страховые компании, транснациональных корпорации.
Отправной точкой в истории развития валютного рынка стала день подписания Бретонн-Вудского соглашения в 1944 г. ведущими экономическими державами. Именно тогда было решено привязать курс доллара к каждой валюте, и обязать всех участников данного соглашения поддерживать этот курс. После окончания Второй мировой войны многие страны испытывали потребность в американских товарах, и это в конечном счете могло привести бы к резкому удорожанию доллара против других валют. Подписав данное соглашение, мировое сообщество избежало серьезного экономического кризиса.
Но со временем, когда мир восстановился от потерь Второй мировой войны, и необходимость в удержании курса доллара значительно снизилась, Бретонн-Вудское соглашение перестало действовать.
Началось это с 1971 года и уже к 1973 году все страны имели свободно конвертируемые валюты – курс которых определяли рыночные механизмы, а не государство.
С постепенным развитием компьютеров, клирингового оборудования банков, интернет, наступила эра современного валютного рынка – когда для совершения операций стало достаточно иметь компьютер, специальную программу, устанавливаемую на компьютер, и возможность выйти в интернет.
Трейдеры со всего мира совершают операции, находясь в офисе, дома, или на курорте, оставаясь свободными и независимыми.
Основными валютами, торгуемыми на рынке FOREX, являются евро (EUR), японская иена (JPY), фунт стерлингов (GBP) и швейцарский франк (CHF). Все валюты торгуются по отношению к американскому доллару (USD).